Tijdens Bevrijdingsdag vertelden 3 nieuwe Woerdenaren in een zeer goed gevulde Grand Salon van Plein 7 wat vrijheid voor hen betekent. De ruim 150 bezoekers luisterden ademloos naar de verhalen van Hatem uit Jemen, Sherin uit Syrië en Sergen uit Turkije. Voor ze hun verhaal in het Nederlands voorlazen, luisterden we naar Koerdische muziek die Sergen op zijn sas speelde en waar de Koerdische zussen Arin en Avin prachtig bij zongen. Mooi was het om te horen dat her en der in de zaal zachtjes werd mee geneuried.

Dat vrijheid een veel grotere betekenis heeft dan de meeste Nederlanders beseffen, werd al snel duidelijk. Hatem vertelde dat hij eigenlijk niet eens weet wat vrijheid is, want in alle landen waar hij heeft gewoond heeft hij te maken gehad met racisme en onderdrukking. Daar was geen vrijheid, maar alleen onvrijheid. Hij dankte de Nederlandse overheid voor de mogelijkheid om hier “zelf te mogen kiezen”, net als iedere andere Nederlander. Dat voelt voor hem als vrijheid.

Als moeder wil je veiligheid voor je kinderen

Sherin, moeder van jonge kinderen, vond het niet makkelijk om haar land te verlaten en haar man en kinderen daar achter te laten. Ze houdt enorm van hen en van haar land, maar omdat ze vrouw, Koerd en moeder is was ze daar nooit vrij. Haar man en zij moesten iedere dag vechten voor hun rechten en veiligheid. Haar kinderen konden daar bijvoorbeeld niet buiten spelen omdat er altijd gevaar dreigde. Daar moest verandering in komen, alleen al voor haar kinderen, dus vluchtte ze naar Nederland. Dat was zwaar… maar gelukkig zijn ze nu weer samen en kunnen ze langzaam weer wennen aan vrij zijn.

Je kunt pas vrij zijn als iedereen vrij is

Opkomen voor een waardig bestaan voor iedereen, was de definitie die Sergen aan vrijheid gaf. Hij kende vroeger wel vrijheid in Turkije maar na meerdere aanslagen die hij van zeer dichtbij meemaakte, waarbij landgenoten om het leven kwamen, begon hij er anders naar te kijken. Hij besloot de onderdrukte groepen een stem te geven. Hier heeft hij een hoge prijs voor betaald, want hij moest zijn land en familie verlaten. Toch zou hij het zo weer doen, want ‘je kunt pas vrij zijn als iedereen vrij is’ zo is zijn stellige overtuiging.

Als laatste kwam Bram aan het woord. Bram is geboren en getogen in Woerden en vrijwilliger bij House of Hope. Hij moedigde de mensen aan om dankbaar te zijn voor wat we hier hebben. ‘Je kunt gewoon vrij met iedereen omgaan hier, koester dat’, was zijn boodschap. Door alle ontmoetingen met statushouders en vluchtelingen ervaart hij wat een enorm voorrecht het is om niet te weten wat vrijheid is omdat je altijd in vrijheid hebt geleefd. Precies het omgekeerde van Hatem dus. Als je dat tot je door laat dringen…

Niet naar huis zonder wat lekkers

Als afsluiting luisterden we nog naar een Turks liedje over vrijheid. De meesten konden de woorden niet verstaan, maar ook zonder woorden voelde je de stemming. Daarna gingen 2 grote schalen met door Mazina en Zakia gebakken Syrische koekjes rond. Veel mensen bleven nog even hangen om na te praten en sommigen te knuffelen. Want vrijheid is ook de mensen die je liefhebt kunnen en mogen knuffelen, zo leerden we vandaag.

Enorm dankbaar

Wij kijken dankbaar terug op deze middag die we samen met vele bezoekers van House of Hope hebben georganiseerd. Ieder op zijn of haar eigen wijze, zonder hen was het niet gelukt.

Natuurlijk willen we ook alle bezoekers bedanken, jullie komst maakte echt het verschil! En natuurlijk bedanken we Stichting 4 en 5 mei Woerden voor de mogelijkheid om onderdeel te mogen zijn van het programma op 5 mei en Will en Drukwerkstudio voor de prachtige foto’s van Sherin, Hatem, Sergen en Khaled (die er helaas toch niet bij kon zijn).

Volgende activiteiten

Sherin, Hatem en Sergen gaven alle drie aan dat in contact komen met Nederlanders niet heel makkelijk is, maar dat het hen (en ons) wel enorm helpt om elkaars cultuur beter te begrijpen. Vanmiddag mochten we ervaren dat dit wederzijds is, daarom blijven wij verbindende activiteiten organiseren.

12 juni – Samen lopen we 20 kilometer tijdens de Nacht van de vluchteling van Stichting Vluchteling om geld op te halen en aandacht te vragen voor de situatie van vluchtelingen wereldwijd – welkom om mee te lopen in ons team of onze deelname te sponsoren

20 juni is het Wereld Vluchtelingendag. In die week organiseren we als House of Hope weer verschillende verbindende activiteiten. Houd de berichtgeving in de gaten en wees welkom!

Meer weten over House of Hope? Of meebouwen aan een veelkleurig Woerden waar we omzien naar en leren van onze naasten? Bel ons op +31 6 82663134, kijk op helpen of volg ons op de socials.