De afgelopen maanden sliepen er 7 statushouders in een hotel in Woerden. Waarom ze daar sliepen? Omdat ze al lang geleden te horen hadden gekregen dat ze in Nederland mogen blijven. Van vluchteling werden ze op dat moment statushouder en begon het wachten op een huis. Net als voor iedereen duurt dat lang. Omdat de AZC’s overvol zitten, mogen statushouders soms de laatste maanden wachten in een tijdelijke opvang in hun toekomstige woonplaats. Soms is dat in een leegstaand huis (bijvoorbeeld via De Thuisgevers), bij mensen thuis (via TakeCareB&B) of zoals de afgelopen maanden in Woerden in een hotel. Zo kunnen ze alvast een beetje kennismaken met hun nieuwe woonomgeving en komt er in het azc plek vrij voor een vluchteling.
Weer opnieuw beginnen
Op verzoek van de gemeente Woerden mochten wij ze begeleiden terwijl ze daar woonden. Samen met een medewerker van de gemeente waren we er toen ze kwamen. Eén voor 1 druppelden ze binnen, onzeker rondkijkend, zoekend naar iets bekends. Twee mensen bleken elkaar te kennen uit een van de AZC’s waar ze de afgelopen jaren hadden gewoond. De anderen kenden niemand. Ze moesten weer al het net opgebouwde achter zich laten en helemaal opnieuw beginnen.
Iedereen helpt
Nu, 3 maanden later, is er een hechte groep ontstaan. Die samen zorgde dat er iedere avond eten was. Die voor elkaar vertaalt. Die elkaar hielp bij het inrichten van elkaars huis. En misschien nog wel het belangrijkst; die elkaar aanmoedigt om contacten te leggen in Woerden. Zo volgt een aantal al taallessen bij een vrijwilliger van het Taalhuis, gaat de jongste iedere dag op en neer naar MBO Utrecht, werkt er iemand bij De Terugwinning, gaan sommigen af en toe naar de noodopvang om daar te helpen en zijn ze bijna allemaal trouwe bezoekers van House of Hope.
Iedere maandagochtend zagen we elkaar in het hotel. We beantwoorden vragen. Lachten om grappige vertalingen. Vertelden over typisch Woerdense activiteiten als de Woerdense Vakantieweek. Luisterden naar zorgen, deelden in hun vreugde. Hielpen bij praktische zaken als het maken van een afspraak bij een (tand)arts.
Een eigen plek
Deze week kwam een eind aan de wekelijkse bezoekjes. De laatste heeft het hotel verlaten en heeft nu een eigen plek. Een moment dat we natuurlijk met elkaar met gebak gevierd hebben.
Maar alleen wonen, na jarenlang veel mensen om je heen, kan ook beangstigend zijn, confronterend……vaak is er op de weg zoveel achter gebleven. De stilte laat dat soms opeens allemaal bovenkomen. Ook hier hebben we het met elkaar over gehad. Ze zijn zich daar heel goed van bewust… maar zien er minder tegenop, omdat ze nu niet alles en iedereen hoeven achter te laten! Ze hebben een klein netwerk van mensen om zich heen verzameld. Als ze nu door de straten van Woerden lopen, (de meesten hebben nog geen fiets), kunnen ze, net als jij en ik, zwaaien naar bekenden. Hoeveel dat al kan betekenen, ongelooflijk!
#jijmagerzijn #woerden #integrerendoenwesamen #intercultureel #interreligieus #statushouder #vluchteling #houseofhopewoerden #vrijwilligerswerk
Het was de tweede keer dat we een groep mochten begeleiden. Zo mooi om opnieuw te mogen ervaren dat we voor deze mannen, samen met de gemeente, de stap van het AZC naar een eigen plek kleiner konden maken. Gewoon door hen te ontmoeten en hen zo uit de anonimiteit te halen. #dankbaar🙏